La Real Academia Sueca de Ciencias ha decidido otorgar el Premio Nobel de Física 2011, "por el descubrimiento de la expansión acelerada del Universo a través de observaciones de supernovas distantes", copartido para Saul Perlmutter y la otra mitad junto a Brian P. Schmidt y Adam G. Riess.
Brian P. Schmidt
Saul Perlmutter
Podemos deducir que, debido a la expansión acelerada del Universo, el destino final del Universo es helarse.
Se han estudiado en el pasado y en el presente por los premios Nobel de Física, varias decenas de estrellas que estallaron, llamadas supernovas.
No fue sino hasta 1988, cuando la cosmología fue sacudido en sus cimientos cuando uno de los equipos, dirigido por Saul Perlmutter, presentó sus hallazgos cartográficos de nuevas supernovas.
Seis años después, otro equipo dirigido por Brian Schmidt , lanzado a finales de 1994, donde Adam Riess jugó un papel crucial, también se dedicaron a la localización de las supernovas más distantes.
Todo ello fue posible, el cartografiar el Universo, mediante telescopios más sofisticados, terrestres y espaciales, así como de ordenadores más potentes y nuevos sensores de imagen digital (CCD, Premio Nobel de Física en 2009).
Los equipos utilizan, para su investigación, un tipo especial de supernova, llamada de Tipo Ia.
Las supernovas de tipo Ia son, por mucho, las más potentes de todas, pudiendo emitir un brillo varias veces superior al de la galaxia que las acoge. “Una supernova puede emitir tanta luz como una galaxia entera”.
Con todo, los dos equipos de investigación encontraron más de 50 supernovas distantes, cuya luz era más débil de lo esperado -se trataba de una señal de que la expansión del Universo se estaba acelerando.
Cierto, que durante casi un siglo, se ha sabido que el Universo se expandía como consecuencia del Big Bang, cerca de 14 billones de años atrás.
Sin embargo el descubrimiento hecho, por los homenajeados, de que la expansión del universo se estaba acelerando, resultó asombrosa… Si la expansión continúa, el universo terminará helándose.
Se cree que la aceleración es impulsada por la energía oscura, pero que es realmente esa energía oscura sigue siendo un enigma -quizás el más grande de la física actual.
Lo que se sabe es que la energía oscura constituye las tres cuartas partes del Universo.
Datos Biográficos
Saul Perlmutter , ciudadano de los EE.UU.. Nacido en 1959 en Champaign-Urbana, Illinois, EE.UU.. Ph.D. 1986 por la Universidad de California, Berkeley, EE.UU.. Jefe del Supernova Cosmology Project, profesor de astrofísica en el Lawrence Berkeley National Laboratory y la Universidad de California, Berkeley, CA, EE.UU.
Brian P. Schmidt , ciudadano de los EE.UU. y Australia. Nacido en 1967 en Missoula, Montana, EE.UU.. Ph.D. 1993, de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA, EE.UU.. Jefe del Equipo High-z Supernova Search, Profesor Distinguido por la Universidad Nacional de Australia, Weston Creek.
Adam G. Riess , ciudadano de los EE.UU.. Nacido en 1969 en Washington, DC, EE.UU.. Ph.D.1996 de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA, EE.UU.. Profesor de Astronomía y Física de la Johns Hopkins University and Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD, EE.UU
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